Der Südosten bildet einen Streifen fruchtbarer Ebenen und niedriger Küsten zwischen Dublin und Cork, durchzogen von drei Flüssen: der Barrow, der Nore und der Suir, die in der Waterford-Mündung zusammenfließen. Es ist die trockenste Region Irlands mit etwa 1000 mm Niederschlag pro Jahr gegenüber 1800 mm an der Westküste. Die Iren nennen sie Sunny South East, eine Bezeichnung, die nicht nur das Klima widerspiegelt, sondern auch einen gewissen landwirtschaftlichen und ruhigen Charakter vermittelt, weit entfernt von der atlantischen Feuchte von Connemara oder Kerry.

Das Boyne-Tal nördlich von Dublin im County Meath eröffnet die Reiseroute mit einer der wichtigsten archäologischen Stätten Europas. Newgrange, Knowth und Dowth sind drei neolithische Grabhügel, die auf etwa 3200 v. Chr. datiert werden und damit älter als die Pyramiden von Gizeh sind. Am Morgen der Wintersonnenwende dringt ein Sonnenstrahl durch eine eigens dafür vorgesehene Öffnung in die zentrale Kammer von Newgrange ein – konstruiert vor fünftausend Jahren. Der Hügel von Tara, nur wenige Kilometer entfernt, war bis ins 12. Jahrhundert Sitz der Hochkönige von Irland. Diese historische Dichte setzt sich in Trim fort, dessen normannische Burg aus dem späten 12. Jahrhundert als Kulisse für den Film Braveheart diente.

Weiter südlich bewahrt Kilkenny die Burg der Butler, einer anglo-normannischen Dynastie, die sich seit 1391 hier niedergelassen hat, und ein Netzwerk mittelalterlicher Gassen, die sogenannten Slips, die zur Nore hinunterführen. Die Stadt beherbergt jeden August das Kilkenny Arts Festival und im Juni das Cat Laughs, ein Comedy-Festival, das englischsprachige Humoristen aus aller Welt anzieht. Waterford, 914 von den Wikingern unter dem Namen Vedrarfjordr gegründet, ist die älteste Stadt Irlands. Sein Viking Triangle konzentriert den Reginald-Turm, die Christ Church Cathedral und das Museum für geschliffenes Glas Waterford Crystal, eine lokale Industrie, die nach dem Zusammenbruch 2009 wiederbelebt wurde.

Das County Wexford, ein Agrar- und Gemüsebaugebiet, beliefert einen großen Teil der Erdbeeren und Kartoffeln, die in Dublin verkauft werden. Seine flache Küste ist Heimat von Seehunden und beherbergt im Winter etwa 10.000 grönländische Weißstirngansgänse, die im Wexford Slobs-Reservat überwintern. Hook Head trägt einen der ältesten noch in Betrieb befindlichen Leuchttürme der Welt, seit dem 12. Jahrhundert in Betrieb auf vermutlich noch älteren Fundamenten. Weiter westlich war Cobh im County Cork der letzte Anlegehafen der Titanic am 11. April 1912 und der Abfahrtsort von mehr als 2,5 Millionen Iren, die zwischen 1848 und 1950 ausgewandert sind. Das Museum Cobh Heritage Centre dokumentiert diese Abfahrten auf sachliche Weise.

Cork, die zweitgrößte Stadt des Landes mit etwa 220.000 Einwohnern, verdient zwei volle Tage. Sein English Market, seit 1788 unter seiner viktorianischen Markthalle in Betrieb, verkauft Drisheen (lokale Blutwurst), Spiced Beef und Bauernkäse aus West Cork wie Gubbeen und Durrus. Die gastronomische Szene der Stadt stützt sich auf diesen landwirtschaftlichen Gürtel: Ballymaloe House in Shanagarry ist seit den 1960er Jahren die Schule, die einen großen Teil der zeitgenössischen irischen Köche ausgebildet hat. Westlich von Cork ragt die Halbinsel Mizen Head zum Atlantik vor, mit ihrem 1909 erbauten Semaphor auf roten Sandsteinklippen.

Die Region lässt sich auf guten Nationalstraßen erkunden. Rechnen Sie mit 2h30 von Dublin nach Kilkenny, 1h15 von Kilkenny nach Waterford, 2 Stunden von Waterford nach Cork. Drei bis vier Tage reichen aus, um Dublin nach Cork zu fahren und dabei das Boyne-Tal, Kilkenny, Waterford und Cobh zu besuchen – vorausgesetzt, Sie versuchen nicht, alles zu sehen.

Zu entdecken

Newgrange, der Sonnwendhügel. Steingang von 19 Metern, erbaut um 3200 v. Chr., ausgerichtet auf den Sonnenaufgang des 21. Dezember. Führung vom Interpretationszentrum Brú na Bóinne mit obligatorischem Shuttle.

Mittelalterliche Gassen von Kilkenny. Die Medieval Mile verbindet die Kathedrale von Saint Canice mit der Butler-Burg und folgt der Nore. Die Slips, enge Passages zwischen den Häusern, zeigen den Maßstab einer intakt gebliebenen Stadt des 14. Jahrhunderts.

English Market in Cork. Markthalle von 1788, in der Käse aus West Cork, Fisch aus Ballycotton und lokale Spezialitäten wie Drisheen verkauft werden. Ein guter Ausgangspunkt für einen Gourmet-Tag in Richtung Kinsale oder Ballymaloe.

Cobh und der Titanic-Kai. Der Anleger der White Star Line ist noch da, gegenüber der neogotischen Kathedrale Saint Colman. Das Cobh Heritage Centre erzählt die Geschichte der irischen Auswanderung des 19. Jahrhunderts ohne Pathos.

Leuchtturm von Hook Head. Zylinderturm von 36 Metern, erbaut von Mönchen im 12. Jahrhundert auf der Spitze des County Wexford. Besichtigung der drei gewölbten Etagen und Aussicht auf die Waterford-Mündung.

Beste Reisezeit

Der günstigste Zeitraum erstreckt sich von Mai bis September. Mai und Juni sind unsere bevorzugten Monate für diese Region: lange Tage (Sonnenuntergang um etwa 21h45 Mitte Juni), Temperaturen zwischen 15 und 19°C und weniger Regen als im Westen. Juli und August sind noch passabel, aber Kilkenny und Cobh füllen sich, besonders während der Festivals im August. September bietet noch 14 bis 17°C und ein schiefes Licht, das die Landschaften des Boyne-Tals gut zur Geltung bringt.

Der Winter ist nicht auszuschließen, wenn man die feuchte Kälte akzeptiert. Dezember bringt tagsüber etwa 7°C, ist aber die Saison der grönländischen Gänse in Wexford und der besonderen Beleuchtung des Newgrange-Hügels um die Wintersonnenwende (Lotterie für die innere Kammer, aber die Stätte bleibt begehbar). Januar und Februar sind regnerischer und windiger an der Küste von Mizen und eignen sich weniger. März und April sind eine Übergangsjahreszeit, kühl (8 bis 12°C), aber wenig besucht.

Praktische Tipps

Rechnen Sie mit mindestens drei Tagen für eine seriöse Reiseroute Dublin, Boyne, Kilkenny, Waterford, Cork, und vier bis fünf Tagen, wenn Sie Cobh, Kinsale und die Halbinsel Mizen Head integrieren möchten. Der logische Einstiegspunkt ist der Flughafen Dublin, um mit dem Boyne-Tal zu beginnen, und der Flughafen Cork zum Abflug, was einen Umweg vermeidet. Die Entfernungen sind kurz (Dublin-Cork über Kilkenny und Waterford macht etwa 350 km), aber das Fahren auf der linken Seite und die Nebenstraßen erfordern etwas Pufferzeit.

Der Südosten kombiniert sich gut mit zwei Reisezielen danach. Für einen ersten Aufenthalt von 10 bis 12 Tagen, verlängern Sie vom Cork zum Südwesten und Kerry, vorbei an Killarney und dem Ring of Kerry. Für eine längere Reise schließen Sie die Cliffs of Moher und der Burren an, dann der Connemara und Galway. Die Region eignet sich für Reisende, die dichte Geschichte, zeitgenössische irische Küche und kultivierte Landschaften eher als wilde Naturlandschaften lieben. Die Unterkunftsqualität ist gut: umgebaute Herrenhäuser im Wexford und Kilkenny, Bauernhof-B&Bs in West Cork, städtische Hotels in Cork und Waterford. Familien mit Kindern, Gourmet-Reisende und Kulturerbe-Liebhaber finden hier mehr für ihre Interessen als reine Wanderer.