Laguna de Castillos

Die Laguna de Castillos ist eine ausgedehnte Küstenlagune im Departement Rocha im Osten Uruguays. Sie erstreckt sich über mehrere tausend Hektar zwischen der Stadt Castillos und dem Atlantischen Ozean und ist von einem Dünenrücken vom Meer getrennt. Dieses Süßwasserbecken beherbergt eine bemerkenswerte Biodiversität und ist einer der wenigen natürlichen Lebensräume des Riesenfischotter in Uruguay. Das Gebiet ist auch für den Yatay-Palmenwald bekannt, der seine Ufer säumt.

Was man dort sieht

Die Lagune bietet eine Landschaft aus offenen Feuchtgebieten, bevölkert von Wasservögeln — Reiher, Rosenlöffler, Ibisse, Enten und Jacanas. An ihren Ufern wächst der Palmenwald aus Butia odorata (Yatay-Palme), eine geschützte endemische Art. Der Riesenfischotter (Pteronura brasiliensis), eine gefährdete Art, wurde hier wiederangesiedelt und wird regelmäßig beobachtet. Der Dünenrücken, der die Lagune vom Atlantik trennt, schafft einen fesselnden Kontrast zwischen Süßwasser und offener See.

Geschichte und Kontext

Die Region Rocha wurde lange vor intensiver Entwicklung bewahrt, was es den Lagunenökosystemen ermöglichte, intakt zu bleiben. Die Laguna de Castillos ist Teil des Systems uruguayischer Küstenlagunen, das im Rahmen des Nationalen Schutzgebietssystems (SNAP) Uruguays als Schutzzone ausgewiesen wurde. Der zugehörige Palmenwald gilt als einer der größten noch vorhandenen Yatay-Palmenwälder der Welt.

Höhepunkte des Besuchs

Der Yatay-Palmenwald

Tausende von Butia odorata-Palmen säumen die Ufer der Lagune. Dieser Wald ist ein Überbleibsel eines Ökosystems, das einst in der Region des Río de la Plata viel ausgedehnter war. Der Spaziergang durch die Palmen, besonders am späten Nachmittag, ist ein visuell intensives Erlebnis.

Vogelbeobachtung

Die Lagune ist eine erstklassige Vogelbeoachtungsstelle im Osten Uruguays. Rosenlöffler, Cocoi-Reiher, Nacktkopfibisse und zahlreiche Entenarten frequentieren die Ufer. Die Morgenstunden sind die beste Zeit für Beobachtungen.

Der Riesenfischotter

Das Vorkommen des Riesenfishotters macht diesen Ort zu einem der wenigen Plätze in Uruguay, wo man dieses halbaquatische Säugetier beobachten kann. Bootstouren mit einem lokalen Guide erhöhen die Chancen auf Sichtungen erheblich.

Fotografie-Tipps

Das goldene Licht des Morgens und Abends hebt die Silhouetten der Yatay-Palmen gegen den Himmel hervor. Für Vögel ist ein Teleobjektiv unerlässlich. Von einem Boot aus erhalten Sie flache Winkel auf das Wasser, die die Dichte des Palmenwaldes offenbaren. Vermeiden Sie die Mittagssonne, die die Kontraste abflacht.

Lage und Zugang

Die Laguna de Castillos befindet sich in unmittelbarer Nähe der Stadt Castillos, Hauptstadt des Departements Rocha. Die Nationalstraße 9 (Ruta 9) verbindet Castillos mit Montevideo im Westen und Chuy (brasilianische Grenze) im Osten. Der Zugang zu den Ufern der Lagune erfolgt über Wege von der Stadt aus. Lokale Guides bieten Bootstouren an, um die Lagune und den Palmenwald zu erkunden. Das Gelände kann nach Regen schlammig sein; ein Fahrzeug mit guter Bodenfreiheit wird für manche Zufahrten empfohlen.

In der Umgebung

• Laguna de Rocha — eine weitere geschützte Küstenlagune im Departement, westlich gelegen, mit ähnlicher Biodiversität.
• Cabo Polonio — isoliertes Dorf am Atlantik, nur mit 4x4 erreichbar, bekannt für seine Seelöwen-Kolonie und Dünen.
• Nationalpark Santa Teresa — Kolonialfort und wilde Strände im Norden des Departements Rocha.
• Aguas Dulces — kleines ruhiges Badeörtchen an der Atlantikküste, östlich von Castillos.