Colonia del Sacramento liegt auf einer flachen Landzunge am Nordufer des Rio de la Plata, 177 km westlich von Montevideo und 50 km gegenüber von Buenos Aires am Fluss. Unsere lokale Agentur schickt ihre Reisenden regelmäßig hierher als erste oder letzte Etappe in Uruguay, oft im Zusammenhang mit einem Flug über Argentinien: Die Fähre Buquebus verbindet das Zentrum von Buenos Aires mit dem Hafen von Colonia in 1 Stunde 15 Minuten, was dies zu einem der sanftesten Eingänge ins Land macht.

Die Stadt wurde 1680 vom portugiesischen Gouverneur Manuel Lobo gegründet, als Brückenkopf für den Handel gegenüber dem spanischen Buenos Aires. Diese strategische Position führte dazu, dass sie zwischen Portugiesen und Spaniern etwa zehnmal erobert, zurückerobert, zerstört und wieder aufgebaut wurde, bis zum Vertrag von 1777. Übrig bleibt das seit 1995 UNESCO-klassifizierte Barrio Histórico, wo die Calle de los Suspiros, gepflastert mit Satteldachform zur Ableitung von Regenwasser zum Fluss, die ursprüngliche portugiesische Straßenführung bewahrt. Der 1857 erbaute Leuchtturm, errichtet auf den Ruinen des Klosters San Francisco, bietet auf 118 Stufen den besten Gesamtüberblick: flache Dachziegel, Feigenbäume und die graue Linie des Rio de la Plata, die eher einem Meer gleicht als einem Fluss, mit seinen 220 km Breite an dieser Stelle.

Der Rio de la Plata ist nicht blau. Er führt die Sedimente des Paraná und des Uruguay mit sich, was ihm diese charakteristische ockerfarbene Färbung gibt, die die Einheimischen einfach color barro nennen. Es ist brackiges, flaches Wasser, in dem man Sábalo und Pejerrey fischt. Auf dem Land ist die Landschaft die der flachen Pampa: Weiden für die Milchviehhaltung, Eukalyptus als Windschutz, weiße Bauernhöfe mit roten Dächern. Das Departement Colonia ist das historische Molkereibassin Uruguays, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts durch die Schweizer Einwanderung von Nueva Helvecia (gegründet 1862) und die piemontesischen Siedler von Colonia Valdense geprägt wurde. Hier wird noch immer der Colonia-Käse produziert, ein halbfester Käse, den man gerne mit der lokalen Quitte-Paste (dulce de membrillo) kostet.

Weiter nördlich, entlang der Route 21, die dem Fluss folgt, erreicht man Carmelo in einer Autostunde. Dies ist unsere Lieblingsetappe für diejenigen, die über die Postkartenmotive von Colonia hinausgehen möchten. Carmelo entwickelte sich rund um den Flusshandel und das Delta des Río de las Vacas. Die Region konzentriert etwa zehn Familienbodegas: Narbona, El Legado, Cordano, Almacén de la Capilla. Die König der Rebsorten ist die Tannat, 1870 von Pascual Harriague aus dem französischen Südwesten importiert, die hier weichere Weine ergibt als jene von Madiran dank des gemäßigten ozeanischen Klimas. Viele Güter öffnen ihre Tafel für Besucher nach Anmeldung mit Wein-Käse-Paarungen der Region.

Zwischen Colonia und Carmelo verdienen zwei Umwege, dass man sich Zeit nimmt. Conchillas, ein ehemaliges Bergarbeiterdorf, das 1887 von Engländern zum Abbau von Sand und Granit gebaut wurde, behält seine Ziegelhäuser und den historischen Almacén Evans, ein noch immer tätiges Lebensmittelgeschäft, bei. Real de San Carlos, 5 km nördlich von Colonia, beherbergt die Ruinen einer 1910 vom argentinischen Unternehmer Mihanovich gebauten Stierkampfarena, die drei Jahre später geschlossen wurde, als Uruguay die Corrida 1912 verbot. Diese portugiesischen, spanischen, britischen und italienischen Schichten geben der Region einen weniger bekannten Charakter voller Vermischung.

Der lokale Rhythmus bleibt der einer Agrarprovinz. Die almacenes de ramos generales, diese Dorf-Läden-Bars, servieren am späten Nachmittag noch Mate. Im Hafen von Colonia bringen Fischer ihre Fänge bei Sonnenuntergang ein, die sich bei klarem Himmel zwischen April und September gegen die Türme von Buenos Aires am Horizont abzeichnet.

Zu entdecken

Barrio Histórico von Colonia in der Dämmerung. Nach 18 Uhr sind die argentinischen Fähren des Tages abgefahren. Die Pflastersteine der Calle de los Suspiros, die Bougainvilleas und die einstöckigen Fassaden leeren sich. Wir empfehlen, dort zu übernachten, um diese Stunde zu genießen.

Bodegas von Carmelo und lokale Tannat. Besuch und Verkostung bei Narbona oder El Legado, eine Autostunde nördlich von Colonia. Der uruguayische Tannat, runder als sein Cousin aus Madiran, harmoniert mit Käsesorten aus Nueva Helvecia.

Flussüberquerung von Buenos Aires. Der Buquebus verbindet Puerto Madero mit dem Hafen von Colonia in 1 Stunde 15 Minuten. Eine Ankunft über den Fluss, die den historischen Sinn der Stadt als Seetor wiedergibt.

Conchillas, anglo-uruguayisches Dorf. 40 km nördlich von Colonia bewahrt dieses 1887 von der britischen Gesellschaft C.H. Walker gegründete Dorf seine Ziegelhäuser, seinen protestantischen Friedhof und ein historisches Almacén.

Leuchtturm von Colonia, 360°-Blick. 118 Stufen über den Ruinen des Klosters San Francisco von 1696. Bei klarem Wetter erkennt man die Skyline von Buenos Aires auf der anderen Seite des Flusses.

Beste Reisezeit

Das Klima der Region ist gemäßigt ozeanisch, ohne ausgeprägten Trockenzeit. Wir empfehlen das Zeitfenster Oktober bis April, das Frühling und Sommer auf der Südhalbkugel entspricht, mit Tageshöchsttemperaturen zwischen 22 und 30°C und warmen Abenden, die zu Abendessen auf der Terrasse im Barrio Histórico einladen. Dezember, Januar und Februar konzentrieren den argentinischen Andrang, besonders an Wochenenden; für Colonia-Stadt ist eine Reisemitte Woche oder außerhalb argentinischer Schulferien besser.

Mai bis September bleibt machbar, erfordert aber einen anderen Zugang. Die Temperaturen fallen zwischen 8 und 16°C, der Südwind (die sudestada) kann mehrere Tage hintereinander blasen und die Niederschläge liegen bei etwa 80 bis 100 mm monatlich. Es ist auch die Nebensaison für die Bodegas von Carmelo, von denen einige kostenlose Verkostungen einstellen und nur nach Terminabsprache Besucher empfangen. Im Gegenzug hat man das historische Viertel für sich allein und wunderschönes Winterlicht am Fluss.

Praktische Tipps

Zwei Nächte genügen, um der Region gerecht zu werden: eine in Colonia selbst, um das Barrio Histórico zu genießen, nachdem die Tagesausflügler abgereist sind, und eine in Carmelo, in einer Bodega-Lodge oder einer Posada am Fluss. Rechnen Sie einen halben Tag für das historische Viertel zu Fuß und einen ganzen Tag für die Route 21 bis Carmelo mit Haltestops in Conchillas und zwei Bodegas. Der Zugang erfolgt entweder mit dem Auto von Montevideo (2h30 über die Route 1) oder mit der Fähre von Buenos Aires (1h15 bis zum Hafen von Colonia).

Die Region verbindet sich natürlich mit Montevideo und dem Süden, der nur zweieinhalb Stunden Autofahrt entfernt ist, sowie mit dem Gaucho-Hinterland für diejenigen, die zu einer Estancia im Departement Florida oder Durazno verlängern möchten. Der Komfortstandard ist hoch: charmante Posadas in Kolonialhäusern, Wein-Lodges mit Swimmingpool, sorgfältig ausgewählte Restaurants. Diese Etappe eignet sich gut für nachdenkliche Reisende, Paare, Wein- und Stadtgeschichtsamateure. Sie ist weniger geeignet für diejenigen, die Wanderungen oder große Naturräume suchen – diese sollten Sie sich für Rocha oder die Atlantikküste aufsparen.